Checklist of the Birds of the Sacramento Area

Revised in 2023, the Checklist of the Birds of the Sacramento Area contains information on the seasonal occurrence of 269 species which might reasonably be found in appropriate habitat in the checklist area. The area covered by this checklist extends from State Highway 12 on the south to State Highway 20 on the north, and to the 1000' contour in the foothills on both sides of the Sacramento Valley. A map and additional information on the checklist area can be found by clicking on the Checklist Area and Map button below.

Additional species information including a list of rare and exotic species not included on the checklist but recorded 10 or more times in the checklist area within the last 20 years is found by clicking on the Additional Species button.

A complete description of the codes and colors used in the bar graphs as well as examples of how to read these codes can be found by clicking on Checklist Key button.

 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Snow Goose  AFMuOM                                                  
 Ross's Goose  AFMuOM                                                  
 Greater White-fronted Goose  AFMuOM                                                  
 Cackling Goose  AFMuOM                                                  
 Canada Goose  AFMuOM  N                                                
 Mute Swan  O  N                                                
 Trumpeter Swan*  FMuOM                                                  
 Tundra Swan  AFMuOM                                                  
 Wood Duck  ROM  N                                                
 Blue-winged Teal (L:10, 11, 18)  MOMu  RN                                                
 Cinnamon Teal  MOMu  N                                                
 Northern Shoveler  OMMuA  RN                                                
 Gadwall  OMMuA  N                                                
 Eurasian Wigeon (L:1, 17)  OMMu                                                  
 American Wigeon  OMMuFA  ?                                                
 Mallard  wide  N                                                
 Northern Pintail  OMMuAF  RN                                                
 Green-winged Teal  OMMuA  RN                                                
 Canvasback  OM  ?                                                
 Redhead (L:10)  OM  RN                                                
 Ring-necked Duck  OM                                                  
 Greater Scaup (L:11)  O                                                  
 Lesser Scaup  OM                                                  
 Surf Scoter*  O                                                  
 Bufflehead  OM                                                  
 Common Goldeneye  O                                                  
 Barrow's Goldeneye (L:9, 13)  O                                                  
 Hooded Merganser (L:13)  OM  RN                                                
 Common Merganser  OR  N                                                
 Red-breasted Merganser*  O                                                  
 Ruddy Duck  OMR  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Mountain Quail (L:4, 7, 12)  CW  N                                                
 California Quail  RWSCH  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Wild Turkey  WSRH  N                                                
 Ring-necked Pheasant  FSR  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Pied-billed Grebe  OM  N                                                
 Horned Grebe (L:6)  O                                                  
 Eared Grebe (L:6)  OM  RN                                                
 Western Grebe (L:6)  O                                                  
 Clark's Grebe (L:6)  O  RN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Rock Pigeon  HF  N                                                
 Band-tailed Pigeon  WRS  N                                                
 Eurasian Collared-Dove  HSF  N                                                
 Mourning Dove  wide  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Greater Roadrunner  C  ?                                                
 Yellow-billed Cuckoo*  R  FN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Lesser Nighthawk (L:14)  A  N                                                
 Common Poorwill  CWS  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Vaux's Swift  A                                                  
 White-throated Swift  AHCl  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Black-chinned Hummingbird  RWH  N                                                
 Anna's Hummingbird  wide  N                                                
 Costa's Hummingbird*  HW                                                  
 Calliope Hummingbird*  HRW                                                  
 Rufous Hummingbird  RWHC                                                  
 Allen's Hummingbird  RWH  RN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Virginia Rail  M  N                                                
 Sora  M  N                                                
 Common Gallinule  MR  N                                                
 American Coot  MOMuHR  N                                                
 Black Rail* (L:3)  M  RN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Sandhill Crane (L:16, 17)  FMA                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Black-necked Stilt  MuM  N                                                
 American Avocet  MuM  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Black-bellied Plover  MuF                                                  
 Pacific Golden-Plover*  MuF                                                  
 Killdeer  wide  N                                                
 Semipalmated Plover  Mu                                                  
 Mountain Plover (L:15)  F                                                  
 Snowy Plover *  Mu  RN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Whimbrel  FMuA                                                  
 Long-billed Curlew  FMMuA                                                  
 Marbled Godwit  MuM                                                  
 Short-billed Dowitcher  Mu                                                  
 Long-billed Dowitcher  Mu                                                  
 Wilson's Snipe  MFMu  N                                                
 Wilson's Phalarope  OMu  N                                                
 Red-necked Phalarope  OMu                                                
 Spotted Sandpiper  RMu  N                                                
 Solitary Sandpiper *  MMu                                                  
 Lesser Yellowlegs  MMuR                                                  
 Willet  MuM                                                  
 Greater Yellowlegs  MMuR                                                  
 Ruff *  Mu                                                  
 Sanderling*  Mu                                                  
 Dunlin  MuF                                                  
 Baird's Sandpiper  Mu                                                  
 Least Sandpiper  MuM                                                  
 Pectoral Sandpiper  Mu                                                  
 Western Sandpiper  Mu                                                  
 Semipalmated Sandpiper  Mu                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Bonaparte's Gull  OMMuA                                                  
 Short-billed Gull  ORH                                                  
 Ring-billed Gull  AOFRMuH                                                  
 Western Gull*  FM                                                  
 American Herring Gull  AOFRMuH                                                  
 Glaucous Gull* (L:19)  FRH                                                  
 Lesser Black-backed Gull*  AOF                                                  
 California Gull  AOFRMuH                                                  
 Glaucous-winged Gull (L:9, 10, 19)  AOFRMuH                                                  
 Iceland Gull (L:6, 9, 10, 19)  OFRMuH                                                  
 Least Tern*  AFMu  RN                                                
 Caspian Tern  AOM  RN                                                
 Black Tern  AM  N                                                
 Forster's Tern  AOMuM  ?                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Pacific Loon* (L:6)  O                                                  
 Common Loon (L:6)  O                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Double-crested Cormorant  ORM  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 American White Pelican  AOMu                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 American Bittern  MF  N                                                
 Least Bittern *  M  RN                                                
 Black-crowned Night Heron  AMMuRF  N                                                
 Snowy Egret  AFMMuR  N                                                
 Green Heron  RM  N                                                
 Western Cattle Egret  FMA  N                                                
 Great Egret  AFMMuR  N                                                
 Great Blue Heron  AFMMuR  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Glossy Ibis*  FMA  RN                                                
 White-faced Ibis  FMA  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Turkey Vulture  wide  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Osprey  AR  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 White-tailed Kite  AFRMS  N                                                
 Golden Eagle (L:5, 15)  ACISF  N                                                
 Northern Harrier  AMFMu  N                                                
 Sharp-shinned Hawk  RWHCA                                                  
 Cooper's Hawk  RWHCA  N                                                
 Bald Eagle  AR  N                                                
 Red-shouldered Hawk  RWA  N                                                
 Swainson's Hawk  AFRS  N                                                
 Red-tailed Hawk  wide  N                                                
 Rough-legged Hawk (L:2, 5, 15)  AFM                                                  
 Ferruginous Hawk (L:2, 5, 15)  AF                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 American Barn Owl  wide  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Western Screech-Owl  WR  N                                                
 Great Horned Owl  WRSHCl  N                                                
 Northern Pygmy-Owl (L:12)  WR  N                                                
 Burrowing Owl  FH  N                                                
 Long-eared Owl*  WR  FN                                                
 Short-eared Owl  FM  FN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Belted Kingfisher  AR  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Red-naped Sapsucker*  RW                                                  
 Red-breasted Sapsucker  RW                                                  
 Lewis's Woodpecker  SW  ?                                                
 Acorn Woodpecker  RWSH  N                                                
 Downy Woodpecker  RW  N                                                
 Nuttall's Woodpecker  RW  N                                                
 Hairy Woodpecker* (L:13)  RW  N                                                
 Pileated Woodpecker* (L:13)  WR  RN                                                
 Northern Flicker  RWSH  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 American Kestrel  wide  N                                                
 Merlin  RWFSH                                                  
 Peregrine Falcon  SFAM  RN                                                
 Prairie Falcon (L:2, 5, 15)  SFAM  ?                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Olive-sided Flycatcher  RW                                                  
 Western Wood-Pewee  RWSCH  N                                                
 Willow Flycatcher  RW                                                  
 Hammond's Flycatcher  RWC                                                  
 Gray Flycatcher  CWR                                                  
 Dusky Flycatcher  CWR                                                  
 Western Flycatcher  RWC  N                                                
 Black Phoebe  RMH  N                                                
 Say's Phoebe  SF  RN                                                
 Ash-throated Flycatcher  RWCS  N                                                
 Western Kingbird  SFRWH  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Hutton's Vireo  WR  N                                                
 Cassin's Vireo  RW  RN                                                
 Plumbeous Vireo  RW                                                  
 Warbling Vireo  RW  ?                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Loggerhead Shrike  FSM  N                                                
 Northern Shrike*  FS                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Steller's Jay*  WR                                                  
 California Scrub-Jay  WRHCS  N                                                
 Yellow-billed Magpie  WSHRF  N                                                
 American Crow  HRW  N                                                
 Common Raven  AFCl  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Chestnut-backed Chickadee (L:13)  WH                                                  
 Oak Titmouse  WRSCH  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Horned Lark  F  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Bank Swallow  AR  N                                                
 Tree Swallow  wide  N                                                
 Violet-green Swallow  ARClW  N                                                
 Purple Martin (L:8)  AHR  N                                                
 Northern Rough-winged Swallow  ARCl  N                                                
 Barn Swallow  AHRCl  N                                                
 Cliff Swallow  AHCl  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Bushtit  WRSC  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Wrentit  CR  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Ruby-crowned Kinglet  RWSCH                                                  
 Golden-crowned Kinglet  RW                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 White-breasted Nuthatch  WRSH  N                                                
 Red-breasted Nuthatch  RWH  ?                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Brown Creeper  RWH  RN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Blue-gray Gnatcatcher  CWR  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Rock Wren (L:6)  ClR  N                                                
 Canyon Wren (L:12)  Cl  N                                                
 Northern House Wren  RWH  N                                                
 Pacific Wren  R                                                  
 Marsh Wren  M  N                                                
 Bewick's Wren  RWC  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 American Dipper (L:12)  R  RN                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 European Starling  HRWSF  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 California Thrasher  CR  N                                                
 Northern Mockingbird  HRC  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Western Bluebird  WSRF  N                                                
 Mountain Bluebird  SF                                                  
 Varied Thrush  RWH                                                  
 Swainson's Thrush  RC  ?                                                
 Hermit Thrush  RWCH                                                  
 American Robin  RHWSC  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Cedar Waxwing  HRWC                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Phainopepla  WSRC  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 House Sparrow  H  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 American Pipit  FMuHR                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Evening Grosbeak*  RWH                                                  
 House Finch  wide  N                                                
 Purple Finch  RWH                                                  
 Red Crossbill  HRW                                                  
 Pine Siskin  RWH                                                  
 Lesser Goldfinch  wide  N                                                
 Lawrence's Goldfinch (L:3, 4, 20)  WSR  N                                                
 American Goldfinch  WSRFH  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Grasshopper Sparrow (L:14)  FS  N                                                
 Chipping Sparrow  RWSHF  RN                                                
 Brewer's Sparrow*  FSR                                                  
 Lark Sparrow  SWFR  N                                                
 Fox Sparrow  CRWH                                                  
 Dark-eyed Junco  RCWHS  RN                                                
 White-crowned Sparrow  wide                                                  
 Golden-crowned Sparrow  wide                                                  
 White-throated Sparrow  RH                                                  
 Bell's Sparrow  C  N                                                
 Vesper Sparrow  F                                                  
 Savannah Sparrow  FS  RN                                                
 Song Sparrow  MR  N                                                
 Lincoln's Sparrow  RMF                                                  
 Swamp Sparrow  RFM                                                  
 California Towhee  CRH  N                                                
 Rufous-crowned Sparrow  ClWCR  N                                                
 Green-tailed Towhee*  CRH                                                  
 Spotted Towhee  RCWH  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Yellow-breasted Chat  R  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Yellow-headed Blackbird  MF  N                                                
 Western Meadowlark  FSRM  N                                                
 Hooded Oriole  RH  N                                                
 Bullock's Oriole  RWSH  N                                                
 Red-winged Blackbird  MFR  N                                                
 Tricolored Blackbird (L:2)  MF  N                                                
 Brown-headed Cowbird  wide  N                                                
 Brewer's Blackbird  wide  N                                                
 Great-tailed Grackle  MHF  N                                                
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Tennessee Warbler*  WRH                                                  
 Orange-crowned Warbler  RWCH  N                                                
 Nashville Warbler  RWC                                                  
 MacGillivray's Warbler  RW                                                  
 Common Yellowthroat  MR  N                                                
 Yellow Warbler  RWH  RN                                                
 Chestnut-sided Warbler*  WRH                                                  
 Blackpoll Warbler*  WRH                                                  
 Yellow-rumped Warbler  wide                                                  
 Black-throated Gray Warbler  WRCSH                                                  
 Townsend's Warbler  RWH                                                  
 Hermit Warbler  RW                                                  
 Wilson's Warbler  RWC                                                  
 Species  Habitat  N J F M A M J J A S O N D
 Summer Tanager*  RH  ?                                                
 Western Tanager  RWSH                                                  
 Black-headed Grosbeak  RWH  N                                                
 Blue Grosbeak  RM  N                                                
 Lazuli Bunting  WRC  N                                                
 Indigo Bunting*  WRC  RN                                                

Sacramento Audubon Society wishes to thank the following persons for their assistance in compiling, reviewing, and editing the checklist.

Chris Conard, Dan Airola, Gil Ewing, Mary Forrestal, Maureen Geiger, Marti Ikehara, Dave Johnson, Nancy Kapellas, Ed Pandolfino, Michael Perrone, Dan Tankersley, John Trochet, and Jane Van Kessel.

Key to Bar Graphs

Color Codes

The colored columns of the graph display seasonal occurrence categories. These categories reflect each species' status in appropriate habitat, appropriate season, and appropriate time of day. The color codes are as follows:

 Color  Description
   Hard To Miss
   Should Find
   May Find
   Hard To Find
   Lucky To Find
   Irruptive
   Not Usually Found

A Note on Irruptive Species
Irruptive (pale yellow) means that in certain years species occurrence is much higher. Hovering your cursor over the pale yellow box in the checklist will also show how likely the species is to be observed in a non-irruptive year.

Symbols Following Species’ Name

Two sets of symbols may immediately follow a species’ name in the first column.

An asterisk * indicates species which should be documented with a detailed description, photographs, etc., and submitted to the appropriate North American Birds county editor. You can find a list of county editors in Northern California at fog.ccsf.edu/~jmorlan/afn.html#nocal.

(L: Number) following a species’ name indicates that this species can best be found at the locality(ies) so numbered on the checklist's map. For example, Blue-winged Teal is followed by (L:10, 11, 18). This indicated Blue-winged Teal are more likely to be found at 10-Davis Wetlands, 11-Yolo Bypass, and 18-Bridgeway Island Pond.

Habitat Codes

In the second column, the habitat categories are listed in order of each species’ preference. For example, SWC indicates this species’ habitat preferences are Savannah followed by oak and pine Woodlands, and lastly Chaparral. The following codes may be found in the Habitat column, and indicate those habitats in which each species is likely to be found:
A - Aerial: usually seen in flight
C - Chaparral: dense foothill shrub lands
Cl - Cliffs: natural and artificial (dams, bridges, buildings)
F - Fields: Agriculture fields and pasture (also includes landfills)
H - Human habitation: cities, suburbs, and urban parks
M - Marshes: tule, cattails and other emergent vegetation (includes flooded rice fields)
Mu - Mudflats: flooded fields lacking emergent vegetation
O - Open water: lakes, rivers, creeks, ponds and sloughs
R - Riparian: trees and shrubs near shorelines of rivers, streams and ponds
S - Savannah: grasslands with scattered oaks
W - Woodland: open stands of oaks and foothill pine
wide - Widespread in a great variety of habitats

Nesting Codes

The third column provides information on breeding status in the checklist area.
N - known nester
RN - rare nester
? - suspected nester
FN - former nester, i.e. a species which previously nested in the area but apparently does so no longer.

 

Checklist Area

Situated at the confluence of two major rivers, Sacramento offers riparian woodland, marshes, and vast areas of agricultural land in the surrounding valley. In the foothills to the east and west are extensive grasslands, chaparral, and oak woodlands. This variety of habitats, together with mild winters, makes the Sacramento area one of North America's outstanding inland birding areas in terms of both species richness and total number of birds.

The area covered by the Checklist of Birds of the Sacramento Area extends from State Highway 12 on the south to State Highway 20 on the north, and to the 1000' contour in the foothills on both sides of the Sacramento Valley.

Using the Map

The number points on the map correlate with the number next to a species’ name in the checklist, written as (L: Number). This indicates that this particular species is more likely to be found at the specific location represented by the number. For example, Blue-winged Teal is followed by (L:10, 11, 18). This indicated Blue-winged Teal are more likely to be found at 10-Davis Wetlands, 11-Yolo Bypass, and 18-Bridgeway Island Pond.

For more information on the numbered locations click or the number on the map or right-facing arrow in a box in the upper left corner of the map. This will open an index for the map with a list of each number and the corresponding location. Clicking on the name of the location will give a description of the particular species that are more likely to be found at this location.

 

Additional Species Information

Species names and listed order follow the Clements Checklist 2023, including subsequent supplements. For additional information on abundance and seasonal occurrence of species within the Sacramento Checklist Area, please refer to the Checklist of the Birds of Yolo County, California (Rev. 2019) and A Field Checklist for Birds of the Cosumnes River Preserve, Sacramento County, California (Third Revision-2001).

Documented reports of species marked with an asterisk or designated as "lucky to find" on the graphs, species on the list of rarities, species found out of season, species nesting that are not yet confirmed nesters in this area, and species not mentioned in this checklist should be submitted to the appropriate North American Birds county editor. You can find a list of county editors in Northern California at fog.ccsf.edu/~jmorlan/afn.html#nocal.

Rare Species
not included in checklist
Recorded Ten or More Times between 2003 and 2023

Common Nighthawk
Black Swift
Pacific Golden-Plover
Stilt Sandpiper
Sabine's Gull
Franklin's Gull
Red-throated Loon
Yellow-bellied Sapsucker
Vermilion Flycatcher
Mountain Chickadee
Sage Thrasher

Townsend's Solitaire
Cassin's Finch
Clay-colored Sparrow
Black-throated Sparrow
Northern Waterthrush
Black-and-white Warbler
Hooded Warbler
American Redstart
Northern Parula
Palm Warbler

 

Exotic Species

For the purpose of the Checklist of Birds in the Sacramento Region exotic species are non-native species that have not yet become naturalized or reached provisional status.

Naturalized species are species that are non-native, self-sustaining, breeding in the wild, persisting for many years, and not maintained through ongoing releases. Naturalized species are included on the checklist. Examples of naturalized species included on the checklist are European Starling, House Sparrow, and Eurasian Collared Dove.

Provisional exotic species are non-native species that are breeding in the wild, self-propagating, and have persisted for multiple years, but are not yet thought to be naturalized. As of 2023 the Mute Swan is a Provisional Species in the Sacramento Area. It is included on the checklist.

Escapee exotic species are non-native species that are known or suspected to be escaped or released, including those that have bred but don't yet fulfill the criteria for Provisional. The following Escaped Species have been recorded in the Sacramento Area at least ten times between 2003 and 2023: Graylag Goose, Egyptian Goose, Muscovy Duck, Mandarin Duck, Indian Peafowl. These birds are not included in the checklist.

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Banner Photo Credit: White-tailed Kite by Daniel Lee Brown